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第173节（第2页）

“海盐的豪强巨富？”他说，“夫人是指……虞氏？”

“正是。”我说。

“他们敢？”柏隆有些吃惊。

“有何不敢？”我笑了笑，“县长可知，先前最大的私盐贩是谁？”

“自是侯钜。”柏隆道。

“那么那些私自煮盐的百姓，取卤水的盐场，县长可知谁的？”

柏隆目光定住：“夫人是说……”

“半个海盐都是虞氏的，”我不紧不慢道，“这般肥肉，县长以为他们会视而不见？”

柏隆神色犹疑不定：“可在下先前查访，并不曾得知。”

“这便是虞氏的本事，他们不想让外人知晓，外人便无从知晓。”我说，“虞氏行事已久，根基深厚，缺的不过是个遮掩。只要县长默许，不必像侯钜般亲自动手，那三四万担盐虞氏自会送上。”

柏隆沉吟，一时默然。

我并不着急，拿过茶杯来，喝一口茶。

“就算他们敢，侯钜当初怎不曾求助虞氏？”过了会，他终于开口问道。

“此一时彼一时。”我说，“纵然是豪强，插手盐业亦非人人敢做。虞氏虽是海盐大族，从前那头上无寸缕遮挡，便是再想也不敢轻易动手。”

“夫人言下之意，他们如今便有了荫蔽？”

“正是。”我说，“盐铁漕运、均输平准皆由大司农掌管，而如今朝中新任的大司农陆超，乃出身扬州陆氏。”

“扬州陆氏？”柏隆想了想，道，“虞氏与陆氏确是姻亲，那日去万安馆的虞氏，便是嫁到了陆氏。可她那丈夫乃旁支，与大司农并非十分亲近。”

“妾所指并非虞氏夫家，而是陆融。他是大司农堂弟，与大司农甚善。”我轻轻抚着杯子，“据妾所闻，陆融有意与虞善结成儿女亲家，县长若走动走动，大事定然可成。”

第149章蚁穴（上）

虞衡果然是个清醒的人，陆氏的亲事，他没有再反对，不久之后，两家定亲的事在海盐城里传了开来。据说因得此事，不少暗地里将他想做梦中良人的少女们心碎了一地。

与此同时，柏隆也按我的计议行起事来。

他是寿春人，与陆氏本有些关系。两家议亲的时候，他借着陆氏故旧和海盐县长的身份，公私合道，两边走动，亲切热情，不仅被虞善待为上宾，在陆融面前也攀上了熟人。

不久之后，他告诉我，私盐那事成了。

“夫人神算，虞善一口便应承下来。”柏隆颇为兴奋。

我料得是如此，问：“虞善与县长如何约定？”

柏隆道：“此事亦如夫人所言，在下只须在缉私之事上许以便利，海盐每年上交的官盐，空缺之数，虞善会补上。”说罢，他感叹，“如夫人所言，那虞善竟果真是个盐枭。”柏隆感叹，“虞善胃口甚大，早已买下了许多滩涂，稍加改造便是盐田，只怕将来海盐的私盐生意都要被他揽了去。若朝廷知晓，只怕十个脑袋也不够砍。”

我颔首。

虞善那老狐狸，他收购滩涂之事是早就做好了的，可见一直有所预谋。与陆氏结亲，自然也是打着为此事铺垫的算盘，如今柏隆找上门去，却是正好，自然答应得爽快。

“如此，县长可放心了。”我说。

柏隆却仍神色不定：“只是此事终究风险甚大。”他压低声音，“在下还是担心，若有人往上密报……”

“密报？”我说，“报与何人？”

柏隆愣了愣：“这……”

我说：“扬州陆氏、吴氏、徐氏等门第，早已抱成一团，同气连枝，盘踞一方。虞氏虽后进，如今却也是掌中一指，休戚与共。扬州的官府，从各郡到州，早已为世家把持，遑论朝中大司农也是陆氏之人。县长放心好了，虞善岂是浅薄之辈，这等事，他敢做，必是早已深思熟虑。县长若不放心，可派人暗中查访这买卖的钱财去向，丛中获利之人，必不止虞氏一家。就算有人要告，那状子传不到州府便会被压下来。”

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